Tori Mullin, animateur de croissance, a des conversations franches avec des jeunes et des jeunes adultes sur leur expérience de l’église.
Publié sur unitedchurch.ca le 15 juillet 2024 en anglais : https://united-church.ca/blogs/round-table/boldly-welcome-young-people
Si vous m’aviez dit, lorsque j’ai été embauchée pour la première fois comme animateur de croissance, que je me retrouverais dans un voyage de deux jours en autobus avec des jeunes à destination de St. Catharines, Ontario, j’aurais été très surpris! Je pensais que l’époque où je dormais sur le sol des salles paroissiales était révolue, mais c’est exactement là que je me suis retrouvée au début du mois de juillet.
En voyageant avec des jeunes et des leaders de Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick, j’ai eu la chance d’être invitée à participer à « Audacious Hope », un événement de 450 personnes organisé par les Églises unie et presbytérienne, à l’Université Brock. Comme je n’exerce plus de ministère paroissial, j’ai trouvé très stimulant de passer du temps avec les jeunes membres de l’Église, d’entendre leurs histoires et de sentir l’Esprit à l’œuvre dans tout notre pays.
Il y a eu des soirées dansantes, des jeux de renforcement de l’esprit d’équipe, des sermons partagés avec vulnérabilité, des hymnes dirigés par des ukulélés et même des jeux bibliques de type Donjons et Dragons! Pouvez-vous croire que je suis payé pour faire cela? Je n’y crois pas! Cependant, je ne voulais pas non plus laisser passer cette occasion – je n’étais pas là uniquement pour m’amuser. J’ai essayé de donner la priorité aux discussions avec les jeunes et les jeunes adultes sur leur expérience d’aller à l’église, en particulier en tant que Il y a eu des soirées dansantes, des jeux de renforcement de l’esprit d’équipe, des sermons partagés avec vulnérabilité, des hymnes dirigés par des ukulélés et même des jeux bibliques de type Donjons et Dragons ! Pouvez-vous croire que je suis payé pour faire cela ? Je n’y crois pas ! Cependant, je ne voulais pas non plus laisser passer cette occasion – je n’étais pas là uniquement pour m’amuser. J’ai essayé de donner la priorité aux discussions avec les jeunes et les jeunes adultes sur leur expérience d’aller à l’église, en particulier en tant que nouvelle personne.e.
Ce que j’ai entendu lors de mes entretiens individuels, c’est que les jeunes et les jeunes adultes sont désespérément à la recherche de contacts et que, trop souvent, ils entrent dans les églises et font l’expérience du contraire. La même histoire a été racontée à maintes reprises, des expériences de fréquentation d’une église pour la première fois où personne ne leur parlait. Ou, si quelqu’un le faisait, ce n’était pas pour apprendre à les connaître en tant que personne, mais pour essayer de les convaincre de se porter volontaires pour leur premier dimanche. « Oh, vous avez une si belle voix. Vous devriez rejoindre notre chorale », répétait-on comiquement.
De toute évidence, les jeunes que je rencontrais étaient déjà prédisposés à se connecter à une communauté de foi. Ce sont des enfants qui ont grandi dans des églises, ou qui ont participé à un camp de l’Église unie, et qui se sont retrouvés dans les services du dimanche à la recherche d’un lieu d’appartenance. Leurs espoirs ont été comblés par des hochements de tête polis, mais sans véritable accueil. Pour une Église nationale qui déplore le manque de jeunes dans ses rangs, c’est déconcertant et déconcertant à entendre. Les jeunes qui ont désespérément besoin de liens, qui les recherchent dans nos Églises unies, ne les trouvent pas et s’en vont pour cette raison.
L’avant-dernier jour du voyage, un jeune et moi discutions dans les toilettes de l’église unie Mount Bruno, qui accueillait les pèlerins du bus des Maritimes. Ce jeune m’a posé une question qui m’a vraiment surprise. « Pensez-vous que je pourrais inviter mes amis à un tel événement?» Lecteur, une grande partie du travail des animateurs de croissance consiste à renforcer l’invitation à l’Église unie. Je parlais ici à un jeune qui avait eu une expérience positive lors d’un événement de l’Église Unie, à tel point qu’iel voulait inviter d’autres personnes à y participer, mais iel craignait que ses amis ne soient pas les bienvenus.
Dans Matthieu 19, nous apprenons que des familles amènent leurs enfants à la rencontre de Jésus, et que ses disciples adultes sont frustrés et tentent de renvoyer les enfants. La réponse de Jésus est la suivante : « Laissez les enfants venir à moi et ne les en empêchez pas, car le royaume des cieux appartient à ceux qui leur ressemblent. » (verset 14, NFC)
Nos jeunes, les jeunes et les jeunes adultes déjà liés à l’Église unie du Canada, font l’expérience d’un accueil passif, voire apathique, dans nos communautés de foi. Lorsqu’ils font l’expérience de l’Esprit vivifiant à l’œuvre parmi nous, ils hésitent à inviter d’autres personnes parce qu’ils ne sont pas sûrs de l’accueil que ces amis recevront. En ce moment, j’ai l’impression d’être un climatologue qui écrit un nouvel appel à la communauté mondiale pour qu’elle prenne au sérieux les crises climatiques qui ravagent notre planète. Même si ce n’est pas le cas de toutes les communautés de foi, un grand nombre de nos églises contribuent à une crise d’appartenance sans même le savoir. Certes, elles peuvent ressentir les symptômes de cette crise avec des classes d’école du dimanche plus petites, une faible fréquentation dominicale et une diminution du nombre de membres, mais il semble qu’elles ne soient pas conscientes de la cause principale.
Grâce à mon travail d’animateur de croissance et à mon expérience personnelle au sein de différentes Églises unies, je connais l’expérience décourageante de se sentir invisible à l’église. C’est un sentiment d’isolement profond que d’assister à un service ou à un événement dans un lieu où l’on s’attend à être bien accueilli et où l’on s’efface au contraire. Franchement, j’ai parfois besoin de faire une pause dans ma fréquentation de l’église parce que, même avec l’énorme privilège que j’ai, je n’ai pas besoin d’un autre dimanche matin où je me sens invisible.
En 2023, l’Organisation mondiale de la santé a déclaré que la solitude était une épidémie mondiale. Je crois que nos églises ont la solution à cette épidémie, mais nous faisons souvent partie du problème. J’emporte avec moi tant de joie de « Audacious Hope », tant de nouveaux liens merveilleux, mais j’emporte aussi cette douloureuse confirmation. C’est ainsi, lecteur, que je prie pour une Église qui accueille tout le monde comme Jésus l’a fait, sans discrimination, non pas avec un sourire poli mais avec des bras férocement ouverts.
-Tori Mullin, animateur de croissance de l’Ontario Est et Québec
Si vous voulez en savoir plus sur la façon dont votre communauté de foi peut mieux accueillir les nouveaux arrivants de tous âges, communiquez avec l’animateur de croissance de votre région à l’adresse Growth@united-church.ca.