J’ai marché seul environ 75 % du temps, et il y a même eu des jours où je n’ai pas rencontré un seul autre pèlerin. Je ne me suis jamais senti seul. Les temps de prière et de réflexion étaient nombreux et savourés. Ainsi, même si je ne pense pas avoir changé ma nature essentielle, j’ai appris que ma propre compagnie ne me dérangeait pas et, en fin de compte, que l’accompagnement de l’Esprit était omniprésent.
Ma déconnexion consciente du monde « à la maison » consistait en l’absence de médias sociaux, un numéro de téléphone et une adresse électronique en de l’Espagne (pour la logistique), pas de jeux sur mon téléphone, pas d’alertes de nouvelles de la maison, et une seule conversation FaceTime tous les dimanches avec mon mari Scott. Je voulais être présent, dans le moment, sur le Camino.
Lors d’une journée de marche particulièrement courte, je me suis arrêtée fréquemment pour observer la nature autour de moi. Les nuages, les vaches, les papillons, et même les limaces et les escargots étaient les sujets d’intérêt de ma journée… tout en prenant le temps d’observer leurs mouvements. J’ai passé des heures à observer la splendeur de la création de Dieu. Loin de me sentir seule, je me sentais connectée et partie prenante de toute la production. C’est ce jour-là, en observant un troupeau de moutons pendant près d’une heure, que j’ai commencé à réaliser une chose importante : la vie est, par définition, sociale et interactive.
Alors que le troupeau se déplaçait dans le champ, lorsqu’une brebis se rendait compte qu’elle était séparée du groupe, elle s’agitait immédiatement et appelait sa communauté. Quelques membres de sa communauté l’appelaient à leur tour pour que le mouton sache comment se reconnecter et il courait vers eux avec enthousiasme et des sons qui ne pouvaient être décrits que comme l’expression d’un soulagement. Quelques jours plus tard, j’ai vu ce phénomène se répéter à deux autres reprises avec d’autres groupes de moutons.
Un autre jour, je me suis retrouvée à marcher au milieu d’un troupeau de bovins. Alors que je passais devant un très jeune veau, il s’est approché de moi avec curiosité et, comme je m’approchais, il a couru derrière sa mère, comme le ferait un enfant timide de six ans. Il cherchait à retrouver sa famille.
Un autre jour, un âne et sa progéniture se trouvaient sur un sentier boisé, loin de toute ferme que je pouvais voir. En me voyant approcher, j’ai pensé qu’ils allaient s’enfuir, mais au contraire, ils ont décidé de me suivre un moment… ils étaient manifestement perdus et pensaient que je les ramènerais chez eux.
En cette journée particulièrement morne et pluvieuse, je n’avais pas remarqué que je marchais incroyablement lentement. Soudain, une jeune femme australienne est apparue à côté de moi et a commencé à discuter. Elle marchait beaucoup plus vite que moi, mais j’ai soudain trouvé l’énergie de la suivre… et l’énergie ne s’est pas perdue lorsque notre conversation s’est interrompue.
Bien que j’aie essayé d’apprendre la solitude, j’ai appris la valeur du lien social – à la fois dans la nature et dans mes interactions avec les autres pèlerins. En tant que créatures vivantes, nous recherchons les relations et nous les apprécions d’une manière tout à fait naturelle et à la base de la façon dont Dieu l’a manifestement voulu.
Je ne suis pas anxieux à l’idée d’être seul, et même si ces muscles ont été renforcés à la fois spirituellement, émotionnellement et physiquement, je reconnais quelque chose de notre nature essentielle qui m’enseigne sur l’humanité, quelque chose qui est d’une grande valeur alors que nos églises luttent pour être pertinentes dans le monde d’aujourd’hui. Nous sommes tous à la recherche de relations et de liens. Nos communautés de foi peuvent être ce lieu de connexion, créer de l’intimité et de l’appartenance, en particulier pour ceux qui ressentent une déconnexion intense et qui, comme les brebis, crient pour retrouver leur troupeau. Nos communautés peuvent-elles répondre par un rassurant « nous sommes là… bienvenue à la maison » ?
Éric Hébert-Daly a passé les mois de juin et juillet 2024 à parcourir le Camino del Norte, le Camino Lebaniego, le Camino Primitivo, le Camino Inglés et le Camino Muxia/Finistera dans le cadre de son congé sabbatique. Il a parcouru 1458 km avec son sac à dos, traversant des montagnes, des champs et des côtes, tout en priant pour les communautés de foi et les pasteures et pasteurs. Éric partagera quelques réflexions sur son voyage au cours des prochains mois.