Il y a des moments où, en marchant sur le Camino, les conditions sont loin d’être idéales. En parcourant le Camino del Norte à partir de la frontière franco-espagnole, mon premier jour de marche a compté 32 km et 1000 m de dénivelé positif, puis 1000 m de dénivelé négatif. C’était un peu mon baptême du feu, car je n’ai pas eu l’occasion de passer beaucoup de temps à escalader des montagnes dans ma région du monde. Mais la journée la plus difficile n’a pas été causée par les montagnes, mais par la pluie et la boue.
En grimpant une pente boueuse, j’étais reconnaissant d’avoir mes bâtons de marche avec moi. Il y avait des moments où je faisais un pas et où je glissais sur la moitié du chemin pendant des heures, et d’autres moments où mes pieds restaient collés au sol comme une ventouse et où je devais arracher mon pied de la boue à chaque pas. La seule fois où je suis tombée en 60 jours de marche, c’était à cause de la boue. Heureusement, je suis tombé dans les buissons et pas complètement dans la boue.
Ce tronçon particulier, qui sortait de Guernika au Pays basque, était d’autant plus pénible parce qu’il se trouvait au milieu d’une exploitation forestière commerciale où des camions avaient profané le sentier sacré en creusant des ornières et des trous qui se sont rapidement transformés en vastes mares d’eau. Alors que je marche normalement à un rythme de 5 km/heure, cette situation m’a ralenti à moins de 2 km/heure.
C’est aussi le jour où je suis arrivé à l’albergue pour apprendre qu’il n’y avait pas de chambre pour moi et que l’autre albergue, à un kilometre de plus, n’était pas encore ouvert pour la saison. L’albergue suivante était à 15 km, ce que je ne pouvais pas faire après les 30kms que j’avais déjà faits. J’ai fini par prendre un taxi pour retourner à Guernika afin de me ressourcer, ce qui signifiait que je devais refaire le chemin boueux le lendemain matin. Heureusement, la boue avait un peu séché pendant la nuit.
Ce jour-là, j’ai pris conscience de plusieurs choses. Tout d’abord, il est très important de s’assurer qu’un pied est sur la terre ferme avant de faire le pas suivant. Le pied qui s’apprête à faire le pas suivant est déjà dans une position précaire, et il est donc essentiel de s’assurer que l’autre pied est bien en place si l’on veut éviter de tomber. Je pense que c’est un rappel intéressant pour ceux d’entre nous qui essaient d’aller trop loin, trop vite dans n’importe quel domaine de la vie.
Deuxièmement, il est parfois préférable de reculer plutôt que de dépasser ses limites. Malgré mon désespoir, j’ai éprouvé un étrange sentiment d’accomplissement le lendemain matin lorsque j’ai refait cette montée sur six kilomètres. J’ai eu l’impression que recommencer était une excellente façon de se débarrasser des problèmes de la journée précédente. Peut-être pouvons-nous tous tirer profit d’un nouveau départ après un effort particulièrement difficile. À certains égards, ce tronçon m’a prouvé que je pouvais affronter certaines des journées les plus difficiles qui m’attendaient dans les semaines à venir. Tous mes jours, même les plus difficiles, m’ont semblé plus faciles à la lumière de cette journée-là. Je me suis senti plus fort et plus résistant face aux longues journées de pluie, aux 2000 mètres d’escalade ou aux longs tronçons sans services.
Je me suis prouvé que c’était possible. Le lendemain soir, lorsque mon mari Scott et moi nous sommes contactés par FaceTime (nous le faisons chaque dimanche soir), il m’a rappelé à quel point c’était un cadeau de pouvoir faire cela. Il m’a suggéré, lorsque je me sentais particulièrement en difficulté, de me dire : « N’est-ce pas incroyable que je puisse faire cela aujourd’hui ? » Et à partir de ce moment-là, mon attitude a changé complètement.
Le personnel ministériel avec lequel je m’entretiens me disent à quel point c’est un cadeau de servir de la manière dont nous le faisons, malgré des circonstances très difficiles – en particulier ces jours-ci. Lorsqu’ils ont l’honneur d’accompagner quelqu’un dans ses derniers jours ou de célébrer sa vie avec sa famille. Les moments où ils sont en mesure d’apporter un encouragement ou une oreille amicale à quelqu’un qui a besoin d’être vu et entendu. Les fois où nous célébrons les joies d’une nouvelle vie accueillie dans la communauté lors d’un baptême, ou l’engagement pris par deux personnes dans le cadre d’un mariage. Lorsque nous voyons le Saint-Esprit nous donner les mots que quelqu’un avait besoin d’entendre un dimanche matin. N’est-il pas incroyable que nous puissions faire cela aujourd’hui ?
Il y a des jours difficiles. Il y a de grandes montagnes à gravir. Et Dieu sait qu’il y a des chemins boueux et de la pluie. Et pourtant, nous ne sommes pas seuls. Grâces soient rendues à Dieu !
Éric Hébert-Daly a passé les mois de juin et juillet 2024 à parcourir le Camino del Norte, le Camino Lebaniego, le Camino Primitivo, le Camino Inglés et le Camino Muxia/Finistera dans le cadre de son congé sabbatique. Il a parcouru 1458 km avec son sac à dos, traversant des montagnes, des champs et des côtes, tout en priant pour les communautés de foi et les pasteures et pasteurs. Éric partagera quelques réflexions sur son voyage au cours des prochains mois.
Errigoiti
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